لاہور(جدوجہدرپورٹ)امریکہ میں فروزن آلو فراہم کرنے والی چار کمپنیوں کے خلاف عدم اعتماد کے پے درپے متعدد مقدموں میں یہ بات سامنے آئی ہے کہ 4کمپنیاں 68ارب ڈالر کی ’فروزن پوٹیٹو‘مارکیٹ کا 97فیصد کنٹرول کرتی ہیں۔
’جیکوبن‘ کے مطابق گزشتہ ماہ فروزن آلو کی مارکیٹ میں چار سب سے بڑی کمپنیوں کے خلاف لائے گئے عدم اعتماد کے مقدموں کا ایک سلسلہ شروع ہو گیا۔ مقدموں میں یہ دعویٰ کیا گیا کہ کمپنیاں حقیقت میں اس وقت ملی بھگت کر رہی تھیں، جب انہوں نے 2022میں ایک ہی وقت میں اپنی قیمتوں میں اضافہ کیا۔ اب چاروں کمپنیوں پر ’کارٹیل‘ کے طور پر کام کرنے اور قیمتوں میں اضافے کی سازش کرنے، ملک بھر میں فرنچ فرائز اور ٹیٹرٹاٹس کی قیمتوں میں اضافے کا الزام ہے۔
عدم اعتماد کے مقدمات سے پتہ چلتا ہے کہ کئی دہائیوں کے استحکام کے بعد اب صرف چار فرمیں 68 ارب ڈالر کی فروزن آلو کی مارکیٹ کا کم از کم 97 فیصد کنٹرول کرتی ہیں۔ یہ چار کمپنیاں ایک ہی تجارتی انجمنوں میں حصہ لیتی ہیں اور خفیہ کاروباری معلومات کا اشتراک کرنے کے لیے تیسرے فریق ڈیٹا اینالیٹکس پلیٹ فارم ’پوٹیٹو ٹریک‘ کا استعمال کرتی ہیں۔ قانونی چارہ جوئی کرنے والوں کا الزام ہے کہ فرموں کی ملی بھگت نے فرنچ فرائز اور ہیش براؤنز کو ریکارڈ بلند قیمتوں تک پہنچا دیا ہے۔
ان قیمتوں میں اضافے کے اثرات صارفین نے محسوس کیے ہیں۔میکڈونلڈزمیں فرائز کی قیمت میں 2014 سے 138 فیصد اضافہ ہوا ہے۔فاسٹ فوڈ جائنٹس بشمول ’جیک ان دی باکس‘اور’ہارڈیز‘پر حالیہ برسوں میں ہیش براؤن کی قیمتیں دگنی سے بھی زیادہ ہو گئی ہیں۔ مقامی جائنٹس اور بارز میں بھی فرائز کی قیمتیں بڑھ رہی ہیں۔
عدالتی دستاویزات کے مطابق جولائی 2022 اور جولائی 2024 کے درمیان پورے بورڈ میں آلو کی فروزن مصنوعات کی قیمتوں میں 47 فیصد اضافہ ہوا۔ یہ اضافہ ابتدائی طور پر 2022 میں اپنے عروج پر پہنچنے والی کمپنیوں کے آپریٹنگ اخراجات میں اضافے سے منسلک تھا۔ اس کے باوجود کہ پچھلے دو سالوں میں ان اخراجات میں کمی آئی ہے لیکن مصنوعات کی قیمتیں بلند ہی رہی ہیں۔
کھانے کی صنعت کے تمام کونوں میں اسی طرح کی پیشرفت ہوئی ہے۔ صنعتیں مضبوط ہوتی ہیں اور قیمتیں بڑھ جاتی ہیں۔ یہاں تک کہ بادام کا دودھ اور مائیکرو ویو پاپ کارن جیسی مخصوص مارکیٹیں بھی صرف چند فرموں کے کنٹرول میں ہیں، جو صارفین کے لیے زیادہ قیمتیں اور کسانوں اور سپلائی کرنے والوں کے لیے غیر یقینی صورتحال کا باعث بن رہی ہیں۔
دوسری جانب منافع بخش اسٹاک بائے بیک پروگراموں اور ایگزیکٹوز اور سرفہرست شیئر ہولڈرز کے لیے فنڈنگ میں مدد کر رہی ہیں۔
خوراک کے نظام میں ارتکاز سے متعلق مطالعہ کرنے والے مشی گن اسٹیٹ یونیورسٹی کے پروفیسر فلپ ہاورڈ کا کہنا ہے کہ ’یہ تمام صنعتیں ڈوپولیز (دو کمپنیوں کے مارکیٹ پر کنٹرول، یا کوک اور پیپسی ماڈل)کی طرف رجحان رکھتی ہیں۔ اگرچہ ارتکاز ہمیشہ اتنا برا نہیں ہوتا جتنا کہ آلو کی صنعت میں چار فرموں کے پاس 97 فیصد ہے۔بہت ساری صنعتیں اس کے قریب سے قریب تر ہوتی جا رہی ہیں۔“
فروزن آلو کے سب سے بڑے کھلاڑی اور عدم اعتماد کے مقدمات میں اہم فریق ’لیمب ویسٹن ہولڈنگز‘کے ترجمان نے لیور کے سوالوں کے جواب میں لکھا کہ ”ہمیں یقین ہے کہ دعوے میرٹ کے بغیر ہیں اور ہم بھرپور طریقے سے اپنے موقف کا دفاع کرنے کا ارادہ رکھتے ہیں۔“
مقدمہ میں فریق کے طور پر نامزد دیگر تین آلو فرموں نے تبصرہ کرنے کی درخواستوں کو جواب نہیں دیا۔
